Tôi nhớ lại cái phong bao bị đòi về, nhớ lại khuôn mặt bình thản và coi đó là lẽ đương nhiên của Trương Tú Lan.

“Con biết rồi, mẹ.”

Nói chuyện thêm vài câu, Tô Tuệ Mẫn dặn dò tôi chăm sóc tốt bản thân rồi mới cúp máy.

Tôi nắm chặt điện thoại, ngón tay lạnh cóng đến tê dại.

Tôi không thể nói với mẹ.

Bà sức khỏe không tốt, huyết áp hơi cao, không chịu được tức giận.

Lúc trước tôi và Trần Hạo Văn kết hôn, bà thực ra không mấy tán thành, cảm thấy Trần Hạo Văn tính tình quá mềm mỏng, trong nhà lại có một bà mẹ ghê gớm và một cô em gái được nuông chiều.

Là chính tôi, bị cái gọi là tình yêu làm cho mờ mắt, cảm thấy Trần Hạo Văn hiền lành, đối xử tốt với tôi, ngày tháng rồi cũng sẽ ổn thỏa.

Chương 5

Bây giờ, chỉ có thể cắn nát răng nuốt vào bụng.

Ngồi trong khu dân cư đến gần chín giờ, tôi mới từ từ bước về.

Trốn tránh không giải quyết được vấn đề, cái gì cần đối mặt thì phải đối mặt.

Đi đến dưới lầu chung cư, vừa vặn đụng phải một chiếc xe con màu bạc đỗ bên đường.

Cửa xe mở, cô em chồng Trần Hạo Nguyệt giẫm một đôi giày cao gót nhọn màu trắng từ ghế phụ bước xuống, trên người mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt chưa từng thấy, tay xách ba bốn chiếc túi mua sắm.

Người từ ghế lái bước xuống, là bạn trai cô ta – Triệu Khải, khoảng hai lăm hai sáu tuổi, mặc áo hoodie hàng hiệu, đeo kính râm, bộ dạng rất ra vẻ.

Trần Hạo Nguyệt nhìn thấy tôi, nhướng mày, liếc tôi từ trên xuống dưới một lượt.

“Ây da, chị dâu, sáng sớm đi đâu về vậy? Sắc mặt sao mà kém thế, cãi nhau với anh trai em à?”

Sự hả hê trong giọng điệu không thèm giấu giếm nửa điểm.

Tôi không muốn để ý đến cô ta, nhạt nhẽo đáp một câu: “Ra ngoài đi dạo.”

Nói xong liền muốn đi vòng qua để lên lầu.

“Đừng vội đi chứ.” Trần Hạo Nguyệt nhanh chân bước tới hai bước chắn trước mặt tôi, lắc lắc mấy cái túi trong tay. “Nhìn xem, váy mới, đẹp không? Thương hiệu này năm nay đặc biệt hot, giảm giá xong cũng phải hơn bốn ngàn tệ. Còn đôi giày này, bản phối màu giới hạn, Triệu Khải xếp hàng lâu lắm mới mua được cho em đấy.”

Cô ta khoe khoang xong, ánh mắt đảo một vòng qua chiếc áo khoác kaki cũ kỹ và đôi giày bệt bằng vải trên người tôi, bĩu môi.

“Chị dâu, không phải em nói chị, chị gả vào nhà họ Trần bọn em rồi, tốt xấu gì cũng ăn diện một chút đi. Chị xem bộ dạng này của chị, đi ra ngoài người ta lại tưởng nhà họ Trần bọn em bạc đãi chị đấy.”

Triệu Khải đứng cạnh cười xen vào một câu: “Hạo Nguyệt, chắc chị dâu em thích kín đáo thôi.”

Giọng điệu giống như đang giảng hòa, nhưng sự coi thường trong nụ cười đó, ai cũng nghe ra được.

Tôi dừng bước, nhìn Trần Hạo Nguyệt.

“Hạo Nguyệt, tiền mua mấy thứ này của cô, từ đâu ra vậy?”

Sắc mặt Trần Hạo Nguyệt hơi đổi, lập tức hất cằm lên.

“Liên quan gì đến chị? Dù sao cũng không phải ăn trộm ăn cướp. Sao, đỏ mắt à?”

“Không đỏ mắt.” Tôi nói. “Chỉ là tò mò, cô không đi làm, lấy đâu ra nhiều tiền rảnh rỗi mua mấy thứ này.”

“Cần chị quản chắc!” Giọng Trần Hạo Nguyệt the thé. “Bố mẹ em thương em, anh trai em xót em, thì sao? Chị là một người ngoài, có tư cách gì hỏi chuyện nhà bọn em?”

Người ngoài.

Hai chữ này giống như cái đinh đóng thẳng vào lòng tôi.

Hóa ra trong cái nhà này, tôi từ đầu chí cuối chỉ là một người ngoài.

“Cô nói đúng.” Tôi bỗng nhiên cười.

Trần Hạo Nguyệt bị nụ cười này của tôi làm cho hơi rợn tóc gáy.

“Tôi là người ngoài. Cho nên chuyện của cô và mẹ cô, còn cả anh trai cô, tôi không can thiệp.”

Tôi nhìn mấy chiếc túi mua sắm trong tay cô ta.

“Chỉ hi vọng mỗi một đồng tiền cô tiêu, đều đến một cách trong sạch, tiêu một cách an tâm.”

Nói xong không thèm nhìn cô ta nữa, quay người bước vào cửa khu chung cư.

Phía sau truyền đến giọng nói tức tối của Trần Hạo Nguyệt: “Chị ta có ý gì? Triệu Khải anh nghe thấy không? Chị ta đang châm chọc em!”

Triệu Khải trầm giọng an ủi cô ta: “Được rồi được rồi, đừng chấp nhặt với chị ta.”

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Bước vào thang máy, khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, tôi gần như có thể chắc chắn:

Khoản tiền đổi xưng hô mà mẹ chồng đòi về sáng nay, giờ phút này e rằng đã biến thành chiếc váy bốn ngàn tệ trên người cô em chồng, hoặc là đôi giày “bản phối màu giới hạn” dưới chân cô ta.

Một chữ “dùng gấp” hay thật.

Chương 6

Về đến nhà, cửa khép hờ.

Tôi đẩy cửa bước vào, phòng khách trống trơn, trong bếp có tiếng động.

Thay giày xong, tôi định về phòng ngủ.

“Về rồi à?” Giọng Trương Tú Lan từ trong bếp truyền ra, không nghe ra cảm xúc gì.

Bước chân tôi khựng lại.

“Vâng.”

“Trưa nay muốn ăn gì? Dì nấu cho con.”

Bà ấy bưng hai đĩa thức ăn bước ra, đặt lên bàn ăn. Đậu đũa xào, cà chua xào trứng, bình thường đến không thể bình thường hơn.

Bà ấy đã chủ động xưng “dì” rồi.

Cũng thản nhiên thật.

“Vẫn còn bực bội chuyện hồi sáng à?” Trương Tú Lan lau tay vào tạp dề, đi đến ngồi xuống sô pha phòng khách, vỗ vỗ vào vị trí bên cạnh. “Lại đây, ngồi đi. Chúng ta nói chuyện chút.”

Cái tư thế đó, phảng phất như người cường thế đòi lại phong bao lì xì sáng nay căn bản không phải là bà.

Tôi không nhúc nhích.

“Dì, có lời gì dì cứ nói thẳng. Con đứng nghe là được rồi.”

Cơ mặt Trương Tú Lan giật một cái, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

“Niệm Tình à, chuyện sáng nay, là do dì làm quá vội vàng, suy nghĩ chưa thấu đáo.” Bà thở dài một hơi, giọng điệu dịu đi không ít, thậm chí còn mang theo chút áy náy. “Nhưng dì cũng hết cách. Con bé Hạo Nguyệt, con cũng biết, không khiến người ta bớt lo. Bạn trai nó nói muốn mở một tiệm trà sữa nhượng quyền, nó cứ nằng nặc đòi góp vốn, vừa mở miệng là sáu vạn tệ, trong nhà nhất thời biết đi đâu gom cho đủ?”

Bà ấy nhìn tôi, vẻ mặt tha thiết.

“Bố con mất sớm, một mình dì nuôi hai chị em nó lớn khôn không dễ dàng gì. Hạo Văn mới kết hôn, còn gánh nợ vay mua nhà, trong tay cũng kẹt. Dì thực sự là hết đường rồi, mới nghĩ đến chuyện tạm mượn tiền đổi xưng hô của con để xoay xở lúc nguy cấp. Dì hứa với con, đợi bên Hạo Nguyệt kiếm được tiền, lập tức bù gấp đôi cho con. Được không?”

Tôi lặng lẽ nghe hết.

Bộ lời nói này, nghe có vẻ hợp tình hợp lý, tràn đầy sự chua xót và bất đắc dĩ của một người làm mẹ.

Nếu như tôi không tình cờ gặp Trần Hạo Nguyệt dưới lầu lúc nãy, không nhìn thấy những chiếc túi mua sắm mới cứng, giá trị không nhỏ trong tay cô ta.

“Dì, Hạo Nguyệt đầu tư cần sáu vạn, dì lấy từ chỗ con một vạn lẻ tám trăm, cũng còn xa mới đủ.” Tôi lên tiếng, giọng bình tĩnh. “Hơn bốn vạn còn lại, dì định lấy từ đâu ra?”

Trương Tú Lan sững người.

“Cái này… dì sẽ nghĩ cách thêm, mượn bên họ hàng xoay vòng một chút, hoặc là…”

“Hoặc là,” Tôi ngắt lời bà ấy, ánh mắt hướng về phía phòng ngủ, “Đụng đến đồ hồi môn của con. Phải không?”

Sắc mặt Trương Tú Lan cuối cùng cũng biến đổi.

“Niệm Tình, lời này của con là có ý gì?”

“Trong ngăn kéo bàn trang điểm của con, cuốn sổ tiết kiệm mẹ đưa cho con, biến mất rồi.”

Tôi gằn từng chữ một.

“Tiền gửi không kỳ hạn, trong đó có ba vạn hai ngàn tệ. Là tiền mẹ con tích cóp nhiều năm, đưa cho con làm của hồi môn giấu đáy rương. Dì, dì có thấy không?”

Phòng khách bỗng chốc im bặt.

Vẻ mặt hiền từ hiền hậu trên mặt Trương Tú Lan như thủy triều rút xuống, ánh mắt bắt đầu đảo quanh, nhưng rất nhanh lại cứng rắn lên.

“Là dì cất đi rồi.” Bà ấy thẳng lưng. “Thứ đồ đó để trong phòng các con không yên tâm, ngộ nhỡ mất thì sao. Dì bảo quản thay con trước.”

“Bảo quản?” Tôi bật cười, ý cười không chạm đến đáy mắt. “Không hỏi qua ý kiến con tiếng nào, trực tiếp lấy đi sổ tiết kiệm của con, cái này gọi là bảo quản?”

“Cô!” Trương Tú Lan lập tức đứng phắt dậy. “Tô Niệm Tình! Cô ăn nói với tôi kiểu gì vậy! Tôi là mẹ chồng cô! Tôi cầm chút đồ của cô thì làm sao? Tôi còn có thể tham ba vạn tệ đó của cô chắc? Tôi đây là muốn tốt cho cô!”

“Muốn tốt cho tôi?”

Tôi lặp lại bốn chữ này, chỉ cảm thấy châm biếm đến tột cùng.

“Dì, đó là mồ hôi nước mắt của mẹ con, là của hồi môn của con. Cho dù muốn bảo quản, cũng nên để chính con làm, hoặc giao cho Hạo Văn. Dì không rên một tiếng đã lấy đi, ít nhất cũng nên nói với con một tiếng chứ?”