01
Ta lặng người nhìn tấm thiếp canh đặt trên bàn hồi lâu.
Ngọc Lộ bưng chén trà nóng đến, khẽ mỉm cười:
“Công chúa, đây là thiếp canh của Lục tiểu công gia. Người này văn võ song toàn, lại là trưởng công tử duy nhất của phủ Quốc công, không biết bao nhiêu khuê nữ trong kinh thành đều mong được gả cho.”
Ta khép mắt, bình thản đặt tấm thiếp xuống đáy khay.
“Có xuất chúng đến mấy… cũng chẳng liên quan đến ta nữa.”
Nói xong, ta cầm lấy tờ giấy, đưa thẳng vào lò than.
Lửa đỏ nhanh chóng nuốt chửng từng góc giấy.
Nhìn nét mực dần hóa thành tro bụi, trái tim từng đau đến tê dại của ta cũng như được buông xuống.
Kiếp trước, ta cùng Lục Hành kết tóc se duyên, sống chung một đời.
Đổi lại chỉ là câu nói của chàng khi hơi tàn sức kiệt.
“Nếu được làm lại… ta sẽ không cưới nàng.”
Chàng nằm trên giường bệnh, ánh mắt đầy tiếc nuối.
“Thanh Nghi vì ta mà lỡ cả thanh xuân, một đời không lấy chồng. Ta không thể tiếp tục mắc nợ nàng ấy.”
Đó là lần đầu tiên…
Cũng là lần cuối cùng…
Lục Hành nói hết những điều giấu kín trong lòng.
Tro giấy theo gió bay lên.
Ta khẽ thở ra một hơi dài.
Người mà mẹ chồng chàng vốn định chọn ngay từ đầu, chính là Cố Thanh Nghi.
Nàng là thứ nữ phủ Duệ vương, cũng là đường muội của ta, được phong Gia Khang quận chúa.
Chỉ tiếc…
Năm ấy Lục Hành gặp ta trong một quán trà.
Chỉ một lần chạm mặt đã quyết tâm không đổi.
Chàng quỳ trước thư phòng của Quốc công phu nhân suốt bảy ngày bảy đêm, cuối cùng mới ép được bà đồng ý để ta bước qua cửa phủ họ Lục.
Bởi cuộc hôn sự ấy…
Ta từng mang tiếng cướp mất nhân duyên của đường muội.
Sau khi gả đi, mẹ chồng chưa từng có ngày nào vừa lòng với ta.
Ta từng vì một lỗi nhỏ mà đứng phơi nắng hàng giờ.
Từng hạ mình nhẫn nhịn, cố gắng làm một nàng dâu hiền.
Người ngoài đều bảo Bình Ninh công chúa ngang ngược, kiêu căng.
Vậy mà vì Lục Hành…
Ta từng tự tay rửa chân cho An Dương quận chúa.
Ngay cả mẫu thân ruột của mình, ta cũng chưa từng hầu hạ như thế.
Mỗi lần thấy ta chịu ấm ức, Lục Hành đều nắm chặt tay ta, đỏ hoe mắt.
Chàng nói…
Đời này nhất định sẽ không phụ ta.
Ta tin.
Tin đến mức sẵn sàng mài đi từng góc cạnh của bản thân, chỉ mong đổi lấy một mái nhà yên ổn.
Cuối cùng…
Mọi lời hứa ấy chỉ là một trò cười.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa có người bước vào bẩm báo.
“Khởi bẩm công chúa, Lục tiểu công gia xin được diện kiến.”
Vừa nghe ba chữ Lục Hành, toàn thân ta lập tức căng cứng.
“Bảo hắn biến đi!”
Chiếc chén trong tay bị ta ném mạnh xuống đất.
Tiếng sứ vỡ vang lên chói tai.
Nước trà bắn tung khắp nền gạch.
Tên hạ nhân còn chưa kịp lui ra, Lục Hành đã vội vã bước vào chính điện.
Chàng khom người hành lễ.
“Vi thần mạo phạm, xin công chúa thứ tội.”
Ta lạnh nhạt quay mặt sang nơi khác.
“Nếu đã biết mạo phạm, sao còn không quỳ?”
Lục Hành khựng lại.
Hai đầu gối như cứng đờ.
Sau một thoáng do dự, chàng vẫn cúi đầu nói:
“Người hầu trong phủ làm việc bất cẩn, đưa nhầm thiếp canh tới đây.”
“Thiếp ấy vốn phải gửi đến phủ Duệ vương, trao cho Gia Khang quận chúa.”
“Vi thần và Thanh Nghi quen biết từ thuở nhỏ, tình nghĩa nhiều năm.”
“Xin công chúa tác thành.”
Dứt lời…
Lục Hành chậm rãi quỳ xuống.
Lưng vẫn thẳng.
Giọng nói cũng không hề run.
“Khẩn cầu Bình Ninh công chúa thành toàn.”
Ta lặng lẽ nhìn chàng.
Trong lòng dâng lên đủ loại cảm xúc.
Thôi vậy.
Đời trước…
Thanh Nghi vì ta mà bỏ lỡ nhân duyên, sau đó rời kinh xuống Giang Nam dưỡng bệnh, cô độc hết quãng đời còn lại.
Món nợ ấy…
Kiếp này ta trả.
Ta khẽ cất tiếng:
“Người đâu.”
“Đi mời Gia Khang quận chúa đến đây.”
Ánh mắt ta hờ hững lướt qua Lục Hành vẫn đang quỳ dưới điện.
Mồ hôi trên trán chàng đã thấm ướt cả tóc mai.
Ta chậm rãi nói:
“Có điều… tấm thiếp canh ngươi vừa nhắc tới đã vô ý rơi vào lò than.”
“Bây giờ… chỉ còn lại tro thôi.”
Lục Hành như vừa trút được tảng đá đè nặng trong lòng.
Chàng lặng lẽ thở ra một hơi.
Ta nhàn nhạt lên tiếng:
“Nếu Thanh Nghi cũng có lòng với ngươi, thì trở về chuẩn bị lại thiếp canh.”
“Chỉ cần hai người thật sự nguyện ý nên duyên, ta sẽ vào cung xin mẫu phi đứng ra ban hôn.”
Lục Hành cúi người thật thấp.
Đầu ngón tay đặt trên nền gạch khẽ siết lại, bất giác run lên.
Yết hầu chàng chuyển động mấy lần, giọng nói cũng khàn đi.
“Vi thần… đa tạ Bình Ninh công chúa đã tác thành.”
Chẳng bao lâu sau, Thanh Nghi được đưa tới.
Vừa bước qua cửa, nàng đã nở nụ cười rạng rỡ.
Đôi mắt cong cong như trăng non.
Nàng chạy thẳng đến bên Lục Hành, thân mật kéo lấy tay áo chàng.
“Lục ca ca, huynh đến tìm muội thật sao?”
Nàng quay sang nhìn ta, cười tươi hỏi:
“Tỷ tỷ, bọn muội định ra hậu viện ngắm hoa, tỷ có đi cùng không?”
Ta khẽ lắc đầu.
“Hôm nay ta hơi mệt.”
“Các ngươi cứ đi đi, ta muốn ở lại nghỉ ngơi.”
Đã quyết định buông tay…
Ta cũng chẳng muốn xen vào giữa hai người họ nữa.
Thanh Nghi vui vẻ kéo Lục Hành rời khỏi chính điện.
Suốt quãng đường, chàng không nói lấy một lời.
Chỉ đến khi sắp khuất sau hành lang quanh co…
Lục Hành chợt dừng bước.
Chàng ngoái đầu nhìn về phía ta.
Ánh mắt ấy rất sâu.
Như muốn nói điều gì…
Rồi cuối cùng vẫn lặng lẽ xoay người rời đi.
02
Đúng dịp hoa mẫu đơn trong hoàng cung nở rộ, mẫu phi mở một buổi thưởng hoa quy mô nhỏ, gọi ta vào cung dự tiệc.
Có lẽ vì trong lòng chất chứa quá nhiều tâm sự, ta vô thức uống hết chén này đến chén khác.
Rượu hoa đào ngọt dịu, nhưng hậu vị lại rất mạnh.
Chẳng mấy chốc, hai gò má ta đã nóng ran, đầu óc cũng hơi lâng lâng.
Ta đưa tay day nhẹ thái dương.
“Ngọc Lộ, theo ta ra ngoài hít thở chút đi.”
“Ở đây ngột ngạt quá.”
Ngọc Lộ lập tức đỡ lấy cánh tay ta.
Không ngờ vừa bước qua hành lang, cảnh tượng phía trước đã lọt trọn vào mắt.
Giữa biển mẫu đơn khoe sắc…
Lục Hành và Cố Thanh Nghi đang sóng vai đứng cạnh nhau.
Hai người đều mặc y phục màu xanh nhạt, màu sắc hài hòa đến lạ.
Nhìn từ xa, chẳng khác nào một đôi trời sinh.
Lồng ngực ta khẽ nhói.
Rõ ràng đã tự nhủ bản thân phải buông bỏ.
Rõ ràng đã chấp nhận rằng họ sắp trở thành phu thê.
Thế nhưng…
Trái tim vẫn không tránh khỏi âm ỉ đau.
Thanh Nghi cúi người trước một khóm hoa, đôi mắt cong cong.
“Lục ca ca, huynh nhìn xem.”
“Đóa mẫu đơn này đẹp quá.”
Ta cũng đưa mắt nhìn theo.
Là giống Nhị Kiều hiếm có.
Một nửa cánh đỏ rực như lửa, nửa còn lại phơn phớt hồng.
Ngay lúc ấy…
Lục Hành vô tình nhìn thấy ta.
Ánh mắt hai người chỉ chạm nhau trong thoáng chốc.
Chàng lặng lẽ thu hồi tầm mắt.
Sau đó đưa tay hái bông Nhị Kiều đẹp nhất, nhẹ nhàng cài lên tóc Thanh Nghi.
Khóe môi khẽ cong.
“Người đẹp phối hoa quý.”
“Quả nhiên càng thêm động lòng.”
Thanh Nghi bật cười vui vẻ.
Tiếng cười trong trẻo vang giữa vườn hoa.