Vốn không muốn bắt máy, nhưng nơi đăng ký của số điện thoại hiển thị là huyện thành ở quê.

Do dự một chút, tôi nghe máy.

“Xin hỏi, có phải cô Tô Niệm Tình không?” Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông, khoảng năm sáu mươi tuổi, giọng điệu rất khách sáo.

“Là cháu, bác là ai ạ?”

“Tôi họ Thẩm, Thẩm Chính Quốc. Niệm Tình, chắc cháu không nhớ tôi nữa đâu, tôi là bạn cũ của ông ngoại cháu. Hồi nhỏ cháu tôi còn ẵm cháu nữa cơ.”

Trong đầu tôi lờ mờ có một chút ấn tượng mơ hồ, hình như mẹ từng nhắc đến một chú Thẩm, là bạn đồng hành làm ăn kinh doanh vật liệu xây dựng cùng ông ngoại hồi trẻ.

“Chú Thẩm ạ?”

“Đúng đúng đúng, cháu vẫn còn ấn tượng.” Người ở đầu dây bên kia vui vẻ hẳn lên. “Niệm Tình, có việc này tôi phải nói với cháu. Ông ngoại cháu trước khi qua đời, có gửi chỗ tôi bảo quản một số thứ, có dặn dò là, đợi khi nào cháu kết hôn thì giao lại cho cháu. Mấy hôm trước tôi nghe mẹ cháu nói tháng trước cháu vừa tổ chức đám cưới, luôn muốn liên lạc với cháu, nhưng trong tay chỉ có số của mẹ cháu, hôm nay mới xin được số của cháu từ chỗ cô ấy.”

Bước chân tôi dừng lại.

Ông ngoại?

Ông ngoại đã mất năm năm rồi.

Ông là một người già ít nói, làm buôn bán nhỏ cả đời, cũng tích cóp được chút vốn liếng, nhưng cụ thể có bao nhiêu, tôi không rõ. Sau khi ông mất, chuyện ở quê đều do mẹ và cậu lo liệu, lúc đó tôi đang làm việc ở nơi khác, cũng không mấy khi hỏi han đến.

“Đồ gì vậy chú?” Tôi hỏi.

“Trong điện thoại một hai câu không nói rõ được, đều là một số giấy tờ và thủ tục, ông ngoại cháu năm đó đặc biệt dặn dò là phải đưa cho cháu. Khi nào cháu tiện, chúng ta gặp mặt một chuyến, tôi đưa tận tay cho cháu?”

Tôi siết chặt điện thoại, sững người mất mấy giây.

“Chú Thẩm, dạo này cháu… có lẽ không tiện về quê lắm.”

“Không cần cháu phải chạy về, tuần sau tôi vừa hay có việc phải đi qua chỗ cháu, đến lúc đó tôi sẽ mang qua. Cháu thấy có được không?”

“Dạ được, vậy… đến lúc đó liên lạc lại ạ. Cảm ơn chú.”

Cúp điện thoại, tôi đứng ở cổng khu dân cư, bị gió thổi đến mức hơi ngẩn ngơ.

Đồ ông ngoại để lại cho tôi?

Đồ gì mà cần phải gửi bảo quản năm năm, đợi tôi kết hôn rồi mới đưa?

Tôi không có tâm trí nghĩ nhiều, chuyện quan trọng nhất bây giờ là về chỗ mẹ.

Tôi vẫy một chiếc taxi, đọc địa chỉ.

Xe chạy chưa được bao xa, điện thoại lại rung lên một cái.

WeChat của Trần Hạo Văn.

“Niệm Tình, anh thực sự biết lỗi rồi, em về được không? Trang sức vàng với sổ tiết kiệm anh nhất định bắt mẹ trả em! Em đừng đi mà!”

Tôi nhìn ba giây.

Từ từ gõ vài chữ.

“Trần Hạo Văn, lời đảm bảo của anh, không còn giá trị nữa rồi.”

Gửi.

Sau đó, kéo khung chat của anh ta xuống, bật chế độ miễn làm phiền.

Bên ngoài cửa sổ xe, những hàng cây bên đường mùa thu trơ trụi, lắc lư nghiêng ngả trong gió.

Tôi tựa lưng vào ghế xe, trong đầu quẩn quanh nghĩ đi nghĩ lại hai chuyện.

Một chuyện là cái phong bao bị đòi lại, và cuốn sổ tiết kiệm biến mất kia.

Chuyện còn lại là cuộc điện thoại vừa rồi của chú Thẩm.

Hai chuyện cuộn vào nhau, khiến tôi có một loại dự cảm không nói rõ được.

Giống như có thứ gì đó, đang âm thầm xoay chuyển phương hướng trong bóng tối.

Chương 9

Mẹ tôi – Tô Tuệ Mẫn mở cửa, nhìn thấy tôi kéo theo chiếc vali, sắc mặt trắng bệch, nụ cười lập tức thu lại.

“Niệm Tình? Con… sao con lại về đây? Hạo Văn đâu?”

Tôi nhếch khóe miệng, muốn nặn một nụ cười, nhưng không nặn ra nổi.

“Mẹ, con vào trong trước được không?”

Tô Tuệ Mẫn vội vàng tránh đường, đỡ lấy vali của tôi, lông mày nhíu chặt.

“Sao vậy? Nói với mẹ nghe, có phải chịu uất ức rồi không?”

Mùi hương quen thuộc trong nhà ùa tới, chút sức lực tôi luôn chống đỡ nãy giờ, lập tức tan biến.

Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Tôi không nói gì, bước tới, ôm chặt lấy bà, vùi mặt vào vai bà.

Tô Tuệ Mẫn vỗ vỗ lưng tôi, giọng vừa nhẹ vừa mềm mỏng.

“Được rồi được rồi, về nhà là tốt rồi, về nhà là tốt rồi. Có chuyện gì từ từ nói, có mẹ đây.”

Đợi tôi bình tĩnh lại, chúng tôi ngồi xuống sô pha.

Tô Tuệ Mẫn rót cho tôi một cốc nước ấm, nhét vào tay tôi.

“Tay sao lạnh thế này. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Hạo Văn bắt nạt con à?”

Tôi ôm cốc nước, ngón tay từ từ ấm lại.

Đứt quãng, tôi kể lại những chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Mẹ chồng đã sáng sớm tinh mơ đến đòi tiền đổi xưng hô như thế nào.

Trần Hạo Văn đã im lặng không một tiếng động ra sao.

Sổ tiết kiệm đã không cánh mà bay như thế nào.

Và cuộc xung đột cuối cùng.

Tôi không thêm mắm dặm muối, chỉ trần thuật lại bình thường.

Nhưng tôi càng bình tĩnh, sắc mặt Tô Tuệ Mẫn càng khó coi.

Nghe đến đoạn Trương Tú Lan sáng sớm xông vào phòng tân hôn đòi tiền đổi xưng hô, lông mày bà xoắn lại thành một cục.

Nghe đến đoạn Trần Hạo Văn không nói đỡ cho tôi, lại còn hùa theo, môi bà mím lại trắng bệch.

Nghe đến đoạn sổ tiết kiệm của hồi môn của tôi bị tự ý lấy đi, Trần Hạo Văn lại còn biết chuyện, bà đập mạnh một cái lên tay vịn sô pha.

“Thật vô lý!”

Lồng ngực Tô Tuệ Mẫn phập phồng dữ dội, tức giận không hề nhẹ.

“Nhà họ Trần bọn họ đối xử với con gái tôi như vậy sao? Ngày thứ ba sau khi cưới, đã làm ra loại chuyện này! Cái bà Trương Tú Lan đó, nhìn bề ngoài đường hoàng đứng đắn, tâm tư sao lại bẩn thỉu đến vậy! Còn cả Trần Hạo Văn, nó… nó còn tính là đàn ông không!”

“Mẹ, mẹ đừng kích động, cẩn thận huyết áp.” Tôi nhìn khuôn mặt đỏ bừng của bà, có chút hối hận vì đã nói quá thẳng.

“Mẹ có thể không kích động sao!” Tô Tuệ Mẫn nắm lấy tay tôi, hốc mắt cũng đỏ hoe. “Con gái ngoan của mẹ, gả vào nhà bọn họ, là để sống qua ngày, không phải để chịu những cục tức nghẹn họng này! Tiền đổi xưng hô đòi lại? Sao bà ta có thể mở miệng ra được! Đó là tiền đổi xưng hô! Là thể diện của bề trên dành cho con dâu mới! Là lời chúc phúc! Có cái đạo lý đòi lại sao? Chuyện này mà truyền ra ngoài, mặt mũi của Trương Tú Lan bà ta còn cần nữa không!”

“Còn cả sổ tiết kiệm! Đó là tiền mẹ tích cóp từng chút một ngần ấy năm để làm của hồi môn cho con! Bà ta dựa vào cái gì mà không nói một tiếng đã lấy đi? Còn bảo quản? Tôi nhổ vào! Bà ta chính là thấy con dễ nói chuyện, thấy con mềm mỏng, dễ bắt nạt!”

Tô Tuệ Mẫn càng nói càng tức, đứng dậy đi qua đi lại trong phòng khách.

“Không được! Mẹ phải đi tìm bà ta! Mẹ phải hỏi trực tiếp Trương Tú Lan, bà ta rốt cuộc muốn làm gì! Cái đám cưới này mới kết hôn ba ngày, bà ta đã muốn cưỡi lên đầu con gái tôi!”

“Mẹ!” Tôi vội vàng kéo bà lại. “Mẹ đừng đi. Tình trạng sức khỏe của mẹ thế nào tự mẹ rõ nhất, ngộ nhỡ đi cãi nhau với bà ta, huyết áp của mẹ chịu nổi không?”

Tô Tuệ Mẫn bị tôi kéo lại, lồng ngực không ngừng phập phồng, trên mặt vừa tức giận vừa xót xa.

“Vậy con cứ để thế cho qua? Chịu sự bắt nạt này vô ích sao?”

“Con không nói là cho qua.”

Tôi nhìn bà, nghiêm túc nói.

“Mẹ, con sẽ xử lý. Nhưng không phải bây giờ. Con cứ ở chỗ mẹ vài ngày trước đã, suy nghĩ rõ ràng rồi tính tiếp.”

Chương 5- ấn để đọc tiếp : https://chillmoingay.com/sau-khi-tra-lai-tien-cai-khau-toi-khong-goi-ba-la-me-nua/chuong-5