01

Thánh chỉ đồng thời được đưa đến trước mặt ta và Tống Tuyết Ngưng. Không thiên vị, cũng chẳng nghiêng lệch.

Nàng ta hơi rũ mày, ngoan ngoãn nhận lấy thánh chỉ. Còn ta thì không hề đưa tay ra.

Bữa tiệc phút chốc bị bao trùm bởi sự tĩnh lặng khó xử. Cung nhân truyền chỉ vẻ mặt khó xử, liên tục nháy mắt ra hiệu với ta:

“Khương tiểu thư, đây chính là thánh chỉ sắc phong Thái tử phi đấy…”

“Là Thái tử điện hạ đích thân cầu xin cho người!”

Kiếp trước cũng là như vậy. Ta làm Thái tử phi, Tống Tuyết Ngưng làm Trắc phi. Tống Tuyết Ngưng xuất thân thấp kém, Hoàng hậu nương nương vốn dĩ không cho phép nàng ta bước chân vào Đông cung. Chính vì Thái tử Lục Chiêu hứa hẹn hôm nay sẽ định ra Thái tử phi trước, sau đó mới nạp nàng ta làm Trắc phi, Hoàng hậu nương nương mới miễn cưỡng đồng ý.

Còn ta, chẳng qua chỉ là vị Thái tử phi mà Lục Chiêu tiện miệng chọn trúng.

Lục Chiêu kinh ngạc nhướng mày. Hôm nay ngài ấy mặc một bộ cẩm y màu mực khói, ngọc quan cài tóc đen, đôi mắt đen láy toát lên vẻ lạnh nhạt, xa cách. Ta đã từng vì dáng vẻ thanh lãnh, cao quý này của ngài ấy mà động lòng. Cứ ngỡ rằng sẽ có một ngày, ta có thể ủ ấm được trái tim ngài ấy.

Ngài ấy khẽ nhíu mày, hỏi ta:

“Vì sao không nhận thánh chỉ?”

“Khương tiểu thư đột nhiên nói mình đã có hôn ước, Cô chưa từng nghe mẫu hậu nhắc đến.”

Ta nhún gối hành lễ:

“Thần nữ từ nhỏ đã được định hôn ước với Tạ tiểu tướng quân. Nhà họ Tạ nhiều năm trấn thủ biên ải, bặt vô âm tín nên hôn sự mới bị gác lại.”

“Nhưng thần nữ nguyện ý đợi chàng.”

Sắc mặt Lục Chiêu chợt lạnh đi, ngài ấy đột nhiên hỏi:

“Khương tiểu thư, có phải vì câu nói sau khi nhập cung mọi thứ đều phải chia đều của Cô mà nàng không muốn nhập cung nữa?”

“Cô không thiên vị bất kỳ ai, lẽ nào lại không tốt sao?”

Ta im lặng một thoáng, rồi khẽ bật cười. Trước đây ta từng nghĩ ngài ấy giữ một bát nước cho bằng, không thiên vị ai là một chuyện tốt. Nhưng sau khi nhập cung không lâu, luôn có một cung nhân cầm cuốn sổ nhỏ ghi chép lại: Mỗi ngày Lục Chiêu ban thưởng cho chúng ta những gì, ở bên chúng ta bao lâu. Dù là chuyện nhỏ nhặt nhất cũng được ghi chép cẩn thận trên đó.

Để không làm người trong lòng chịu ấm ức, cũng không muốn truyền ra những lời đồn đại lạnh nhạt với người Thái tử phi là ta, Lục Chiêu đã làm sự “không thiên vị” ấy đến mức tận cùng.

02

Thế nhưng một Chính phi, một Trắc phi, luôn phải phân ra chủ tớ rõ ràng. Ngài ấy hạ lệnh, nô tỳ trong cung đều nhất loạt gọi chúng ta là “Chủ tử”.

Hôm nay, Lục Chiêu nói với Tống Tuyết Ngưng vài câu, thì cũng sẽ chỉ nói với ta ngần ấy câu, không hơn một lời. Ngày sinh thần của ta, ta chỉ muốn ngài ấy nói thêm với mình một câu, lại bị Lục Chiêu hất tay ra.

Ngài ấy sầm mặt, nghiêm giọng trách mắng: “Không ai được phép phá hỏng quy củ mà Cô đã định!”

Ta cũng từng tự an ủi bản thân. Sự công bằng tuyệt đối như vậy cũng tốt. Không thiên vị ai thì sẽ bớt đi rắc rối tranh sủng.

Nhưng sau này, ngay cả hai chiếc phượng quan do Tư Trân Phường đưa đến, từ kích cỡ viên ngọc cho đến số lượng đều phải y hệt nhau. Ta xuất thân từ thế gia, từ nhỏ mẫu thân đã nâng niu ta trong lòng bàn tay. Bà sợ ta phải chịu uất ức trong Đông cung, nên tự bỏ tiền túi, nhờ thợ thủ công đổi những viên châu ngọc trên chiếc phượng quan của ta thành loại có nước ngọc tốt hơn một chút.

Một chút khác biệt nhỏ bé ấy, sau khi bị Tống Tuyết Ngưng phát hiện, nàng ta cắn chặt môi, lẳng lặng đỏ hoe vành mắt. Hôm đó, Lục Chiêu nổi trận lôi đình, từng chữ từng câu đều như đao cứa vào tim.

“Chỉ một chiếc phượng quan cũng phải giở trò? Nhất định phải tranh sủng, đè bẹp Tuyết Ngưng một đầu mới cam tâm sao?”

“Cô chán ghét nhất là thói ghen tuông tranh giành của nữ nhân! Nàng tâm cơ đầy bụng như vậy, thật sự vô cùng xấu xí, khó coi.”

“Sau này làm sao xứng đáng với thân phận mẫu nghi thiên hạ?”

Ngài ấy sai người cạy những viên ngọc khác biệt kia xuống. Lại phạt ta đi quỳ trước Thái miếu một đêm.

Ánh trăng lạnh lẽo, gạch đá lạnh buốt. Ta quỳ đến mức đầu gối bầm tím, từ đó để lại mầm bệnh. Vậy mà cũng chẳng nhận được lấy một lời hỏi han xót xa nào từ ngài ấy…

…

Xuân đi thu đến.

Tống Tuyết Ngưng mang thai trước, nhưng nàng ta thân thể yếu ớt, cuối cùng vẫn bị sẩy thai. Đêm đó, Lục Chiêu cũng bưng cho ta một bát thuốc tránh thai:

“Tuyết Ngưng vừa mất đi đứa con, đang lúc đau lòng.”

“Khương Nghi, tạm thời nàng đừng mang thai vội, kẻo lại phá hỏng sự công bằng, khiến Tuyết Ngưng thêm buồn.”

Cho đến khi Lục Chiêu đăng cơ, ngài ấy phong Đông – Tây nhị cung Hoàng hậu.

Trong trận hỏa hoạn đó, ngài ấy đỏ rực hai mắt nhìn ngọn lửa. Sau khi so sánh, ngài ấy nói:

“Lửa ở Tây cung cháy lớn hơn một chút, Tây cung nương nương gặp nguy hiểm hơn, cứu nàng ấy trước!”

Ta ngã gục trong khói đặc cuồn cuộn và ngọn lửa lớn. Lửa dữ quấn lấy váy áo… Đau thấu xương tủy.

Giây phút nhắm mắt lại, ta mới hiểu ra sự công bằng tưởng chừng như tuyệt đối ấy, thực chất lại là sự thiên vị rõ ràng nhất. Giống như một bát nước mật, ngọt ngào đến mấy, đọng lại cuối cùng vẫn là vị đắng chát.

Cho nên sống lại một đời, ta không muốn gả cho ngài ấy, không muốn bước chân vào Đông cung nữa.

03

“Khương tiểu thư, nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của Cô.” Ánh mắt ngài ấy sắc bén, rơi xuống người ta.

Kiếp trước, ta và Lục Chiêu ngay cả “tương kính như tân” (vợ chồng tôn trọng nhau như khách) cũng chẳng làm được. Từ đầu đến cuối, ngài ấy đều dùng sự “công bằng” để cẩn thận che giấu đi sự thiên vị dành cho Tống Tuyết Ngưng. Ta không biết vì sao ngài ấy lại đột nhiên cố chấp muốn ta đưa ra một câu trả lời như vậy.

“Thần nữ kiêu ngạo tùy hứng, bị người nhà chiều chuộng sinh hư, khó mà đảm đương nổi vị trí Thái tử phi…”

“Điện hạ ngay thẳng công bằng, trong lòng thần nữ lại có người khác, thực sự khó mà xứng đôi. Điện hạ vẫn nên chọn một giai ngẫu khác đi!”