Trong thoại bản, chuyện quân vương đoạt thê tử của thần tử đọc nhiều rồi. Miệng nói không sợ, sao có thể thật sự không sợ?
Vào cung, ta chỉ gặp Hoàng hậu và Thái tử phi.
Hoàng hậu kéo tay ta đánh giá từ trên xuống dưới, cười nói:
“Mỗi lần nhìn thấy cô nương phẩm mạo xuất chúng, bổn cung đều thấy yêu thích.”
Thái tử phi cũng cười theo, đưa đến một chén Long Tỉnh trước tiết cốc vũ mới tiến cống, bảo ta nếm thử.
Uống xong một chén trà, trái tim đang treo lơ lửng của ta mới dần rơi về chỗ cũ.
Trong lúc trò chuyện, ta biết được một chuyện cũ.
Tạ Triều Từ từng cứu Thái tử.
Năm đó ở trường săn, có người cố ý thả gấu lao đến trước mặt Thái tử. Là chàng liều chết chắn lại, giết con gấu.
Khi Thái tử phi nhắc đến, hốc mắt còn đỏ lên.
“Nếu không có Tạ đại nhân, bổn cung thật không biết phải làm sao.”
Nàng nói:
“Trước kia bổn cung còn muốn làm mai cho Tạ đại nhân, nào ngờ đã có một thiên tiên chờ ngài ấy.”
Ta vội khom người, nói lời khách sáo đến kín kẽ.
“Ấy cũng là vì Thái tử là chân long truyền nhân, nương nương phúc lớn bằng trời, mới có chỗ cho phu quân nhà ta thể hiện.”
Hoàng hậu và Thái tử phi đều bật cười.
Ra khỏi cung thì trời đã nhá nhem tối.
Tạ Triều Từ chờ ngoài cửa cung. Thấy ta đi ra, chàng bước lên trước, đánh giá ta từ trên xuống dưới.
“Không sao chứ?”
“Không sao.”
Ta đưa tay qua, chàng nắm lấy, mười ngón đan vào nhau.
Ngày hôm sau, Hoàng hậu ban ý chỉ cho ta bốn chữ: Tú ngoại tuệ trung.
Lần này, những kẻ từng cười Tạ Triều Từ cưới thôn nữ đều ghen đến phát điên.
Không ai ngờ được, thôn nữ không lên được mặt bàn kia lại là một đại mỹ nhân, hơn nữa còn đoan trang khéo léo, biết tiến biết lui, không thua bất cứ quý nữ nào trong kinh thành.
Trong số đó, người khó chịu nhất đương nhiên là Diệp Hàn Thanh.
Giờ đây cả kinh thành đều truyền rằng Diệp nhị công tử nhà họ Diệp có mắt không tròng, dâng thiên tiên cho người khác.
15
Diệp Hàn Thanh bệnh rồi, bệnh rất nặng.
Tạ Triều Từ nói cho ta biết chuyện này.
“Hắn oán hận lão Hầu gia giao hôn ước cho ta, nói lão Hầu gia xưa nay thiên vị ta, lão Hầu gia tức giận tát hắn một cái.”
“Hắn lại trách lão phu nhân, nói: ‘Nếu lúc trước người không che chở con, để tổ phụ ép con, con cũng đã cưới nàng rồi, sao lại bỏ lỡ nàng được.’”
Tạ Triều Từ rũ mắt.
“Lão phu nhân cũng bị hắn làm tổn thương.”
Ta nhíu mày.
Một nam tử trưởng thành, tự mình từ chối hôn sự, tự mình gây chuyện, đến cuối cùng lại biến hết thành lỗi của người khác.
Ấu trĩ ích kỷ đến vậy.
Triều Từ ngẩng đầu nhìn ta.
“Hắn không chịu xem đại phu, nói muốn gặp nàng.”
“Lão Hầu gia không nói với ta, là Diệp Hàn Thành nói cho ta biết.”
“Chàng muốn ta đi gặp hắn sao?” Ta hỏi.
Tạ Triều Từ đứng trước mặt ta, mở lời:
“Hầu phủ có ân với ta, nhưng nàng là phu nhân của ta. Trong lòng ta, nàng đứng trước Hầu phủ.”
Có câu này, ta yên tâm rồi.
Ta quyết định đi thăm Diệp Hàn Thanh.
Không chỉ để không làm Tạ Triều Từ khó xử, cũng vì giữ trọn phần tình nghĩa giữa tổ phụ ta và lão Hầu gia.
Lão Hầu gia đối với ta không tệ, từ ngày ta vào phủ đã chăm sóc ta.
Nếu Diệp Hàn Thanh thật sự xảy ra chuyện, sau này dù thế nào, hai nhà cũng sẽ sinh hiềm khích.
Tạ Triều Từ đi cùng ta.
Trước cửa Hầu phủ, Diệp Hàn Thành đã đứng chờ.
Vừa thấy chúng ta, hắn vội bước tới, ánh mắt lướt qua mặt ta nhưng không dừng lâu, hai tay ôm quyền, cúi sâu một lễ.
“Trước đây có nhiều chỗ đắc tội, thật sự xin lỗi.”
Giọng hắn hơi khàn.
“Cầu tam thẩm cứu nhị đệ.”
“Đại công tử khách khí rồi.”
Ta nghiêng người tránh đi, không nhận trọn lễ của hắn.
Đến sân của Diệp Hàn Thanh.
Còn chưa vào cửa, ta đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc lẫn với mùi rượu, xộc đến khiến người ta nhíu mày.
Diệp Hàn Thanh nằm trên giường, mặt gầy đi một vòng lớn, hốc mắt lõm sâu, môi khô nứt bong da, nào còn nửa phần dáng vẻ công tử phong lưu ngày trước.
Nghe thấy động tĩnh, hắn mở mắt.
Ánh mắt mờ mịt quét một vòng ở cửa, đến khi rơi trên người ta thì bỗng khựng lại.
Ta đứng ở cửa, không đi vào trong.
Tạ Triều Từ ở bên cạnh ta, không để lộ dấu vết mà đứng gần hơn một bước.
Diệp Hàn Thanh lại nói gì đó, lần này giọng lớn hơn một chút.
“Nhược Vũ… ta có lời… muốn nói riêng với nàng.”
Trong phòng yên tĩnh.
Ánh mắt mọi người đều rơi trên người ta.
Diệp Hàn Thành há miệng, muốn nói gì đó, lại nuốt trở về.
Ta nhìn người trên giường đã tiều tụy đến không còn hình dạng, trong lòng chẳng gợn lên chút sóng nào.
“Diệp công tử,” ta nói rõ ràng, “giữa ta và ngươi vốn không có lời nào để nói. Hôm nay ta đến là nể tình nghĩa giữa lão Hầu gia và tổ phụ ta.”
Sắc mặt Diệp Hàn Thanh lại trắng thêm vài phần.
“Đại phu ta đã cho người mời rồi. Ngươi không chịu xem bệnh, đó là chuyện của chính ngươi.”
Ta khựng lại một chút.
“Ngươi tự lo cho tốt.”
Nói xong, ta xoay người, kéo Tạ Triều Từ đi ra ngoài.
Sau lưng truyền đến tiếng thở dốc gấp gáp của Diệp Hàn Thanh.
Người Hầu phủ giữ chúng ta lại dùng cơm, Tạ Triều Từ từ chối.
Ra khỏi cửa, gió đêm phả vào mặt. Chàng bỗng kéo tay ta.
“Nàng còn chưa từng dạo kinh thành nhỉ? Ta đưa nàng đi.”
“Được.”
16
Sau khi khỏi bệnh, Diệp Hàn Thanh như biến thành người khác.
Không còn lưu luyến lầu xanh, không còn gọi bạn kéo bè, lời nói cũng ít đi.
Ba năm sau, Diệp Hàn Thanh thi đình đỗ Thám hoa.
Lão Hầu gia mở tiệc lớn.
Trong bữa tiệc, chén rượu qua lại náo nhiệt. Diệp Hàn Thanh mặc quan phục tân khoa Thám hoa, được mọi người vây quanh mời rượu.
Hắn gầy đi rất nhiều, đường nét cằm sắc bén hơn trước.
Hắn thấy ta và Tạ Triều Từ sóng vai bước vào, ánh mắt khựng lại, nâng chén từ xa kính một chén rồi quay đi.
Ta ngồi xuống bên cạnh Tạ Triều Từ. Chàng gắp thức ăn cho ta, ta rót trà cho chàng.
Người bên cạnh cười nói:
“Tạ đại nhân và phu nhân vẫn như tân hôn vậy.”
Diệp Hàn Thanh ngồi ở chủ vị, ý cười trên mặt từng chút từng chút nhạt đi. Không biết chén rượu trong tay đã đặt xuống từ lúc nào.
Sau này ta nghe nói, Diệp Hàn Thanh từ chối chức biên tu ở Hàn Lâm viện, tự xin đến một huyện nhỏ làm huyện lệnh.
Lão phu nhân lau nước mắt cầu hắn đừng đi.
Hắn không chịu đổi ý.
Hầu phủ lại ầm ĩ một trận, bảo hắn cưới vợ trước rồi hãy đến nhiệm sở.
Hắn liền mang theo vài thị vệ ra khỏi thành ngay trong đêm.
Thân thể lão Hầu gia không còn khỏe như trước, lão phu nhân cũng không quản sự nhiều nữa.
Diệp Hàn Thành nạp hai phòng thiếp. Đại nãi nãi là người mạnh mẽ, miệng không nói gì, nhưng nụ cười trong mắt ngày một ít đi.
Tam công tử thì một lòng dốc vào Phật pháp, cả ngày chép kinh ngồi thiền, nói trần duyên của hắn chưa dứt, đợi dứt rồi sẽ xuất gia.
Lão Hầu gia nhắc đến những chuyện này, luôn thở dài, thở dài xong lại xua tay.
“Không nhắc nữa, không nhắc nữa.”
Về sau, chúng ta đến Hầu phủ càng ngày càng ít.
17
“Con gái!”
Một đám người đặt cược đến khí thế ngất trời.
“Nhất định là con gái!”
“Ta cược vẫn là con trai.”
Ta và Tạ Triều Từ thành thân năm năm, dưới gối chỉ có một tiểu tử nghịch như khỉ.
Những phu nhân tiểu thư trong kinh thành mong ta sinh một “tiểu tiên nữ” còn sốt ruột hơn cả ta.
Không phải sao, vừa mang thai đứa thứ hai, họ đã bắt đầu đặt cược.
“Nếu là con gái, ai cũng đừng tranh, đó là cháu dâu nhà ta!”
“Cút đi, cháu trai nhà ngươi đã sáu tuổi rồi, quá già!”
“Hai cháu trai nhà ta mới một tuổi, vừa khéo!”
Bọn họ ríu rít cãi nhau suốt mười tháng, không ai chịu yên.
Mười tháng mang thai, một sớm lâm bồn.
Tạ Triều Từ đỏ mắt nói:
“Sau này không sinh nữa!”
Ta đau đến mồ hôi đầy đầu, hỏi:
“Trai hay gái?”
Vừa rồi quá đau, ta không nghe rõ.
Tạ Triều Từ ngẩn ra, há miệng, không nói nên lời.
Ta sốt ruột:
“Chàng không nhìn con à?”
Tạ Triều Từ chột dạ cúi đầu:
“…Ta quên mất.”
Ta: “…”
Con đâu?
Đúng rồi, con đâu?
Cả phòng bà đỡ đưa mắt nhìn nhau.
Một người nhỏ giọng nói:
“Vừa rồi… bị người ta bế đi rồi.”
Ta suýt nữa bật dậy khỏi giường, nước mắt lập tức trào ra.
Ngay khi ta sắp khóc vì sốt ruột, Thái tử phi cười tươi bước vào, trong lòng ôm một chiếc tã lót.
“Nhược Vũ, từ hôm nay trở đi, đây là nghĩa nữ của bổn cung.”
Ta ngẩn người.
Không phải trẻ con mới sinh đều nhăn nheo như khỉ con sao? Sao Thái tử phi lại vội vàng như vậy?
“Để ta xem.”
Thái tử phi đưa nữ nhi cho ta.
Ta cúi đầu nhìn, sững sờ.
Trắng trẻo sạch sẽ, mày mắt giãn nở, cái miệng nhỏ hơi cong.
Hóa ra thật sự có “khỉ con” vừa sinh ra đã đẹp đến mức không chịu nổi.
Trong lòng ta bỗng hơi lo lắng. Gương mặt này, e là sẽ gây họa.
Nhưng quay đầu nhìn Tạ Triều Từ đang ngơ ngác đứng bên cạnh, lúng túng vươn tay ra.
Ta bỗng thấy nhẹ lòng.
Dù thế nào, chàng sẽ bảo vệ mẹ con ta.
Hoàn.
